6세 이하 영·유아를 자녀로 두고 있는 부모 3명 중 1명이 아이의 코가 막혔을 때 부적절하게 대처하고 있는 것으로 드러났다.

한국노바티스주식회사(대표이사 에릭 반 오펜스)의 영·유아 코 건강 지키기 ‘베이비 굿잠 캠페인’일환으로 마련된 이번 인식조사는 온라인 커뮤니티 엠라운지 회원(6세 이하 영·유아 부모) 638명을 대상으로 진행됐다.

조사에 따르면 ‘아이의 코가 막힌 적 있다’고 응답한 606명 중 코가 막혀 가장 곤란한 순간으로 79.9%가 ‘아이가 잠을 못 이룰 때’를 꼽았으며, 이어 11.4%는 ‘수유가 제대로 이뤄지지 않을 때’라고 답했다.

또 54.9%는 코 막히는 증상을 방치하면 급성중이염, 부비동염, 폐렴 등을 불러올 수 있다는 것을 모르고 있었으며, 47.2%는 영·유아는 코로만 숨을 쉬기 때문에 코가 막히면 수면 주기가 변하거나 폐쇄성 무호흡의 위험이 증가한다는 사실도 알지 못했다. 뿐만 아니라 아이가 잠을 제대로 자지 못하면 성장 호르몬 분비가 저하돼 발육에 지장을 줄 수 있다는 사실을 모르는 부모도 30.3%에 달했다.

이처럼 아이들은 코가 막혀 불편을 느끼고 있었으며, 이로 인한 여러 악영향에도 불구하고 영·유아 코 건강에 대한 관심 및 정보가 부족해 올바른 대처가 이뤄지지 못하고 있었다. 아이의 코가 막힐 때 병원 및 약국을 방문하는 것 외에 30.5%는 집에서 물리적으로 제거한다고 답했으며, 4.8%는 아무 조치도 하지 않는 것으로 나타났다. 즉, 35.3%가 적절한 방법으로 대처하지 못하는 것으로 드러났다.

이외 전체 응답자의 95%는 아이의 코가 막힌 적이 있다고 답했으며, 이중 56.6%는 일주일에 2회 이상 증상을 보이는 것으로 나타났다. 이외 일주일에 4~5회 혹은 거의 매일 막힌다는 응답자도 각 7.8%, 9.9%로 조사됐다.

GF소아청소년과의원 손용규 원장(대한소아과학회 서울지회 총무이사)은 “영·유아의 코는 성인처럼 기능 및 구조에 있어 발달이 이뤄지지 않은 상태로 코 자체가 작아 쉽게 코가 막힐 수 있다”면서 “아이의 코가 막히면 성장에 방해를 주는 것은 물론 여러 악영향을 줄 수 있기 때문에 평소 적극적으로 관리해야 하며, 증상이 있을 때는 의료 전문가와 상담하는 것이 좋다”고 말했다.