대한의사협회는 최근 노인외래본인부담정액제 문제에 대한 복지부의 긍정적 답변에 환영의 입장을 나타냈다.

지난 13일 양승조 의원(새정치민주연합)은 복지부 국정감사에서 노인 외래본인부담정액제의 실효성에 대해 문제를 제기했고 문형표 복지부 장관은 제도 개선에 긍정적인 답변을 제시, 노인층 및 의료계의 기대를 높였다.

현재 65세 이상 노인들은 외래 진료 시 진료비가 총 1만5000원 이하일 경우 정액제로 본인부담금 1,500원만 내면 되지만, 진료비가 1만5000원이 초과되면 본인부담금을 30% 정률제가 적용된다.

실제 노인들의 경우 약 70% 이상이 복합적인 질환으로 의료기관을 찾고 있으며, 물리치료나 주사 등 추가적 처방 및 야간 시간대 진료가 많아 진료비가 정액제 상한선 1만5000원을 초과하는 경우가 빈번해 의료현장에서 노인환자들의 불만과 민원이 빈번했다.

이 같은 문제로 노인 환자들은 일부 진료를 포기하거나 전보다 최소 3배 많은 본인부담금을 지급하며 진료를 받게 돼 의료에 대한 접근성이 심각하게 저하됐다.

신현영 대한의사협회 홍보이사 겸 대변인은 “의협은 그동안 이 같은 문제로 인해 정액구간 상한액 상향조정 등 관련 제도개선을 수차례 촉구했지만 복지부는 건강보험 재정상의 문제로 제도 개선에 선뜻 나서지 못했다”면서 “이러한 상황에서 보건복지부의 제도 개선 의지 표명은 의미가 있다”며 환영했다.

그는 또 “노인 외래 본인부담정액제 개선은 정부가 추진하고 있는 건강보험 보장성 강화 정책과도 궤를 함께 할 수 있다”면서 “빠른 시일 내에 이해관계자가 참여하는 논의체가 구성되어 노인에 대한 의료 접근성 확보를 위해 노인 외래본인부담정액제를 개선할 필요성이 있다”고 강조했다.