식품의약품안전처는 우리나라 국민의 카페인 섭취 수준을 평가한 결과, 국민 1인당 평균 일일섭취량은 67.1 mg으로 카페인 최대 일일섭취권고량(400 mg) 대비 17%에 달해 낮은 수준이라고 밝혔다.

우리나라 카페인 최대 일일 섭취 권고량은 성인 400 mg 이하, 임산부 300 mg 이하, 어린이ㆍ청소년 2.5 mg/kg(체중) 이하이다.

이번 조사는 국내 유통 식품의 카페인 함유량 조사 및 국민건강영양조사(2010년) 자료를 바탕으로 ▲연령별 카페인 섭취량 ▲섭취 기여 식품 등을 평가하였다고 밝혔다.

조사 결과, 우리나라 국민 1인당 카페인 평균 일일섭취량은 67.1 mg으로 최대 일일섭취권고량 대비 17%수준이었으며, 남성 평균 섭취량은 75.5 mg, 여성은 60.5 mg로 남성이 여성보다 카페인 섭취량이 높은 것으로 나타났다.

〈연령별 카페인 섭취량 및 섭취 기여 식품〉

어린이(8~13세)의 카페인 평균 일일섭취량은 12.1 mg으로 최대 일일섭취권고량 대비 12% 수준이었다.

어린이들이 카페인을 섭취하게 되는 주요 식품은 탄산음료(64%), 혼합음료(20%), 아이스크림류(5%) 순으로 나타났다.

청소년(14~19세)의 카페인 평균 일일섭취량은 30.6 mg으로 최대 일일섭취권고량 대비 21% 수준이었다.

어린이와 마찬가지로 탄산음료(50%)를 통한 카페인 섭취량이 가장 많았으나, 그 뒤를 이어 커피믹스(조제커피) 18%, 커피침출액(커피전문점 커피, 캡슐커피) 12%, 커피음료(캔커피 등) 6% 순으로 나타나 커피를 통한 카페인 섭취도 36%나 차지하는 것으로 나타났다.

성인(20세 이상)은 86.9 mg으로 카페인 최대 일일섭취권고량 대비 22% 수준이었으며, 카페인 섭취 기여 식품은 커피믹스(조제커피) 71%, 커피침출액 17%, 커피음료(캔커피 등) 4%, 탄산음료 4% 순으로 나타나, 대부분 커피를 통해 카페인을 섭취하는 것으로 분석되었다.

미국 국민의 카페인 섭취량(FDA, 2010년)과 비교한 결과, 우리나라 성인 남성의 카페인 평균 일일섭취량(104.5 mg)은 미국 성인 남성(216.1 mg)에 비해 48%수준이었으며, 성인 여성의 경우도 우리나라(74.8 mg)가 미국(165.3 mg)에 비해 45% 수준으로 낮았다.

〈식품별 카페인 함유량〉

지난해 시중 유통 중인 식품 중 코코아, 커피 등을 원료로 사용해 카페인 함유 식품으로 추정되는 361개 제품에 대한 카페인 함량을 분석한 결과, 카페인 함량이 가장 많은 식품은 커피믹스(8,134.3 mg/kg), 커피침출액(677.8 mg/kg), 커피음료(590.0 mg/kg), 탄산음료((167.6 mg/kg), 혼합음료(131.4 mg/kg), 액상차(117.6 mg/kg) 순이었다.

커피 제품을 1회 제공량 당 평균 카페인 함량으로 환산하면 커피 침출액 112.1 mg, 커피음료(캔커피 등) 84.4 mg, 커피믹스 47.5 mg이다.

그 외 식품의 평균 카페인 함유량은 캔디류 81.8 mg/kg, 초콜릿 29.5 mg/kg 과자류 14.7 mg/kg 등이다.

식약처는 카페인은 피로를 덜 느끼게 하는 등 긍정적 측면이 있지만 과다 섭취 시 불면증, 신경과민 등의 부정적 작용이 있어 어린이나 청소년이 카페인에 과다 노출되지 않도록 다양한 정책 및 홍보를 펼쳐왔다고 설명하였다.

통상 체중 50kg 청소년의 카페인 최대 일일섭취권고량은 125mg으로 하루 커피 1잔과 에너지음료(1회 제공량 당 카페인 평균함량 98.9 mg) 1캔만 마셔도 최대 일일섭취권고량을 초과하므로 주의하여야한다.

이에 따라 올해 1월 1일부터 카페인 함량이 액체 1mL 당 0.15mg 이상인 고카페인 액상제품의 경우 총 카페인 함유량과 함께 섭취 주의문구(카페인에 민감한 어린이, 임신부 등은 섭취 주의)를 의무적으로 표시토록 하였다.

또한, 어린이, 청소년들의 무분별한 고카페인 음료 섭취를 제한하기 위하여 학교 및 우수판매업소에서 고카페인 음료의 판매를 금지하는「어린이 식생활안전관리 특별법」이 7월 30일에 공포(시행일자 : 2014년 1월 31일)되었다.

식약처는 이번 조사 결과 현재 우리나라 국민의 카페인 평균 섭취량이 최대 일일섭취권고량 대비 낮은 수준이긴 하나 앞으로도 카페인의 과도한 섭취를 방지하도록 관련 정책 마련 및 홍보 실시에 주력하겠다고 밝혔다.

아울러, 2년 주기로 우리나라 국민의 카페인 섭취량 평가를 실시해 지속적으로 관리해나갈 방침이다.