한국화이자제약(대표이사 사장 오동욱)이 7월 16~17일 양일간 서울 그랜드 하얏트 호텔에서 ‘제 16회 아태지역 온콜로지 서밋(APOS)’을 성공적으로 개최했다고 밝혔다.

APOS는 화이자 항암제 사업부 주최로 아태지역 의료진간 암치료의 최신지견을 공유하고 소통하는 장으로, 지난 2000년부터 홍콩, 방콕, 타이페이, 시드니 등 주요 도시에서 개최됐다.

올해는 아태지역 13개국 의료진 250여명이 참석한 가운데 서울에서 신세포암, 유방암, 폐암, 직장암, 혈액암 등 5개 질환에 대한 27개 세션과 암 보장성 강화 논의가 진행됐다.

행사 첫 날인 16일에는 ‘암 완치를 향한 노력과 과제(Are we any closer to a cure for cancer?)’를 주제로 우수한 치료제들의 개발로 인해 생존기간의 연장과 만성질환 경향을 보이는 비소세포폐암에 대해 미국과 스페인, 대만의 의료 전문가들이 토론을 가졌다.

이번 서밋에서는 특히 유방암 분과의 논의가 뜨거운 주목을 받았다. 유방암은 신세포암과 폐암 표적치료제에 이어 화이자가 두각을 나타내고 있는 분야다. 스페인의 하비에 코르테즈, 싱가포르의 레베카 덴트, 호주의 알렌 챈 교수 등 저명한 유방암 연자들과 함께 진행된 유방암 세션에서는 아시아 지역의 유방암 특징 및 sub-type별 호르몬 요법, 화학 요법 등 다양한 치료 전략에 대한 심도 깊은 논의가 이루어졌다.

호주 커틴대 메디컬스쿨 알렌 챈 교수는 아시아 국가는 서구에 비해 비교적 젊은 40~50대층에서 유방암 발병율이 높다고 전하며, 전체 유방암에서 HR+/HER2- 환자 비율이 66%에 달한다고 지적했다.

행사 마지막 순서로는 항암치료 접근성 개선을 주제로 전체회의가 열렸다. 이코노미스트 인텔리전스 유닛(Economist Intelligence Unit) 아시아 유방암 리포트 결과를 토대로, 각국별 유방암 현황과 대처방안을 공유하고 효율적인 치료전략 및 정책과제가 논의됐다.

특히, 한국은 첨단의 치료 환경 등이 높은 평가를 받았지만 연령별 유방암 표준화 발병률이 세계에서 가장 빠른 증가 속도를 보이고 있어 유방암 인식 제고, 장기 생존자 관리, 보험급여 확대 등의 노력이 필요하다고 지적됐다.

토론자로 참가한 대만의 제임스 양 교수는 “한국과 대만은 수준 높은 암 진단 및 치료 시스템을 바탕으로 우수 암관리 국가로 평가받고 있지만, 새로운 치료에 대해 건강보험을 인정받는 속도가 더뎌 환자의 치료 접근성이 저해되는 문제점이 공통적으로 발견되고 있다”며 “경제적 문제로 최선의 치료를 받지 못하는 환자들이 없도록 의료계와 사회의 관심과 노력이 필요하다”고 밝혔다.

화이자 항암제 사업부에서 한국, 호주, 뉴질랜드 3국을 총괄하고 있는 송찬우 전무는 “화이자는 수텐과 잴코리 등 효과와 안전성 프로파일을 확인한 신세포암과 비소세포폐암 표적치료제를 통해 의료계의 신뢰를 축적해왔다”며 “앞으로 유방암, 혈액암 등 새로운 치료영역을 개척하는 동시에 세포주기억제제, 면역항암제 등 혁신적이고 차별화된 치료 옵션을 제공할 수 있도록 박차를 가할 계획”이라고 밝혔다.