고관절 골절 수술을 받지 않은 고령 환자가 수술을 받은 환자에 비해 사망할 확률이 높은 것으로 나타났다.

이는 중앙대학교병원(원장 김성덕) 정형외과 하용찬 교수팀이 최근 발표한 ‘고관절 주위 골절 후 경제적인 이유로 수술을 거부한 65세 이상 고령 환자의 나쁜 예후(Poor Prognosis in Elderly Patients Who Refused Surgery Because of Economic Burden and Medical Problem After Hip Fracture)’에 관한 연구 논문으로, 하 교수팀은 지난 3년간 65세 이상 고관절 골절 환자 451명 중, 고관절 골절로 인해 수술을 받지 않고 보존적 치료만을 받은 28명의 환자와 수술적 치료를 받은 56명의 환자를 비교 분석했다.

그 결과, 수술을 받은 환자는 14%만이 사망한 반면 수술을 받지 않은 환자는 64%나 사망한 것으로 나타나 고관절 수술을 받지 않을 경우 사망률이 4배나 높은 것으로 확인됐다.

특히, 수술로 인한 위험성이 커 수술 자체가 힘든 환자의 경우 36%인 반면, 수술은 가능하지만 환자의 경제적인 비용문제로 수술을 받지 못한 경우는 64%로 나타났다. 이중 수술 자체가 힘든 이유로 수술을 받지 못한 환자의 1년 사망률은 80%로 높았으며, 경제적인 문제로 수술을 받지 못한 환자의 1년 사망률 역시 56%로 수술을 받은 환자보다 상당히 높은 것으로 나타났다.

또 수술을 받지 못한 환자 중 생존해 있더라도 수술을 받은 환자에 비해 활동 수준이 현저히 낮은 것으로 조사됐다.

하용찬 교수는 “고관절 골절 수술을 받지 못한 환자가 사망률이 높은 이유는 환자의 기저 질환의 악화가 원인일 수 있으나, 고관절 골절이후의 활동저하로 인한 폐렴, 감염 및 욕창 등으로 인한 기타 합병증이 주요 원인”이라며, “이번 연구결과를 통해 경제적 문제로 인해 수술을 받지 못하는 고령 환자의 높은 사망률과 골절 후 낮은 활동 수준을 고려해 볼 때, 고관절 골절을 입은 저소득층에 대한 국가적인 의료정책 지원이 절실히 요구된다”고 말했다.