비타민 D가 부족하면 알레르기 비염 유병률이 최대 80.6% 이상 증가하는 것으로 나타났다.

이는 서울대학교병원 강혜련 교수(내과) 연구팀이 2009년 국민건강영양조사 자료를 바탕으로 18세 이상 성인 8012명을 대상으로 혈중 비타민 D 수치와 알레르기 비염의 상관관계를 분석한 것으로 조사 결과, 전체 대상자 중 11.1%가 알레르기비염이 있는 것으로 집계됐다.

특히 이들 대상자의 혈중 비타민D 수치는 알레르기비염 환자군(16.7ng/mL)이 정상인(17.7ng/mL)보다 낮았다.

연구팀은 혈중 비타민D 수치를 기준으로 1그룹(결핍군, 15ng/mL 미만), 2그룹(부족군, 15ng/mL 이상, 25ng/mL 미만), 3그룹(정상군, 25ng/mL 이상)으로 나눈 후 각 그룹별 알레르기비염 유병률을 조사했다. 그 결과, 1그룹에서는 13%, 2그룹은 11.5%, 3그룹은 7.2%로, 비타민D 수치가 낮을수록 알레르기비염 유병률은 높았다.

알레르기비염의 주요 증상 중 하나인 맑은 콧물은 1그룹에서는 14.1%, 2그룹 11%, 3그룹 9.4%로 나타났으며, 알레르기 반응으로 코 속살이 부어 코 막힘이 심해지는 하비갑개 비대도 1그룹에서는 36.9%, 2그룹 31.4%, 3그룹 23.5%로 나타나, 비타민D 수치가 낮을수록 증상이 빈번하게 나타났다.

연구팀은 또 3그룹(정상군)에 비해 1그룹(결핍군)과 2그룹(부족군)의 알레르기비염 발생율이 각각 80.5%와 59.7% 높은 것으로 분석했다.

강혜련 교수는 “비타민 D는 대부분 햇빛을 통해 얻는데, 실내에서 주로 생활하거나 자외선 차단제를 많이 바를 경우 충분한 합성이 이뤄지지 않아 부족할 수 있다”며 “실제 우리나라 사람들 상당수가 비타민D 수치가 떨어져 있다”고 지적했다.

이어 “가을철 적절한 야외 활동으로 햇빛을 쐬는 것이 알레르기비염 환자들에게 도움이 될 것”이라고 조언했다.